Міфологічна істота лісовик, уявлення людей про нього.

Одним з найпопулярніших героїв різних билин і бувальщин був лісовик, господар лісів, повелитель лісової звірини. Він дбав про своїх підданих, оберігав їх від мисливців, рятував під час лісових пожеж, переганяючи звірів, і сурмлячи при цьому в ріг.

Образ лісовика, казкового духу лісів, є у багатьох народів. Це і античний сатир, пан, і південно-слов'янський вовчий пастир, скандинавський юлбок, мордовський вірява та інші. Всі ці господарі лісів мають щось спільне, але, звичайно ж, володіють і своїми неповторними особливостями. Російський лісовик рогатий, має цапині ноги, вміє змінювати зріст: у лісі він врівень з високими деревами, на лузі - зростом з траву. Кожен очевидець описує лісовика по-своєму. Комусь він є в образі старого з сивою бородою, в білому балахоні з широкими рукавами, хтось бачить його у білій сорочці, з довгим розпатланим волоссям. У Смоленській губернії розповідали, що лісовик високий, з білою бородою, на голові - високий ковпак, а в руках - батіг, яким він поклацував або гнав вовків. Орловська селянка побачила в лісі, на дереві, стару людину з довгою бородою, без одягу, зовні схожого на людину, з волохатими, волохатими руками. Лісовик міг прикинутися і звіром, і птахом, навіть грибом. Пізніше образ лісовика став змінюватися. Розповідали, що він живе у великій хаті, ходить у жовтій свиті, в червоній шапці, без бороди, молодий, має сім'ю. Про себе він каже, що і він - людина, як і всі, але тільки без хреста, тому що його прокляла мати. Про походження лісовика є кілька версій. Хтось вважає, що нечисть, в тому числі і лісовик - це занепалі ангели, хтось розповідає, що Адам сховав від Бога частину своїх дітей, які потім оселилися в лісах, полях, будинках, і стали нечистою силою. Але найчастіше говорили, що лісовиками ставали прокляті люди. Відмінною рисою лісовика, за якою його відразу впізнавали, був регіт. Зазвичай лісовий дух любив лякати людей цим реготом, ляскаючи при цьому в долоні. Іноді, прийнявши вигляд дідка, він підсаджувався на віз. Тоді коні зупинялися, і ніщо не могло їх змусити зрушити з місця. Лісовик любить викрадати дітей, найчастіше тих, кого з необережності прокляла мати. Іноді й ці історії закінчувалися добре: діти поверталися додому після допомоги чаклуна, або ж після молебню, або ж, якщо вони нічого не їли у лісовика, за порадою його дружини. Позбутися від нечистого можна було господнім ім'ям, а також матірною лайкою. Був ще спосіб - вистрілити в нього мідним гудзиком, або ще простіше - розсмішити. Можна з ним і домовитися по-хорошому. Так, один мисливець відкупився від лісовика яйцем, інший раз він допоміг старій вийти з лісу, а вона за це пожартувала над благочестивим старцем. Щоб задобрити лісовика і повернути корів, викрадених цим лісовим духом, раніше через голови худоби кидали хліб. Іноді лісовики можуть укладати договір з людьми, і, допомагати їм пасти стадо або ж передбачають погоду на весь рік. Вважалося, що можна викликати лісовика, якщо у Великий четвер знайти в лісі стару березу, сісти на неї і 3 рази крикнути, дуже голосно: «Цар лісовий, усій звірині батько, з'явися тут!». Тоді він з'явиться і розкриє майбутнє і всі таємниці.

Розповіді про Лісовика були колись дуже популярні, було чимало свідків, які зустрічали   лісового духа або ж чули його кроки, тупіт, регіт. Про це навіть писали в газетах. Наші сучасники про нього згадують рідко. Але, може це не тому, що цар лісів залишив свої володіння, а тому, що все частіше лісовими красотами ми милуємося з моніторів комп'ютерів або з екранів телевізорів.