Історія Олімпійських ігор
Традиція проведення Олімпійських ігор бере свій початок у Стародавній Греції.
У той час спортивні змагання, які до того ж несли і релігійне навантаження проходили в найдавнішому місті Олімпія (саме звідси і пішла назва змагань). Перша документальна згадка про Олімпійські ігри пов'язана з ім'ям Геракла і датована 776 роком до нашої ери. Разом з тим, більшість істориків упевнені, що традиція влаштовувати подібні змагання зародилася ще в більш ранній період.
Олімпійські ігри в Греції проводилися протягом більше ніж 6 століть до того моменту як в 394 році були заборонені імператором Священної Римської імперії Феодосієм, який розглядав дані змагання як прояв язичництва.
Відродження олімпійських традицій пов'язане з ім'ям видатного французького громадського діяча П'єра де Кубертена.
Так, вісімнадцяте століття в історії світової науки пов'язане з підвищенням інтересу до минулого, в ході якого проводилися численні розкопки в передбачуваних місцях знаходження стародавніх міст Елліністичної культури.
У 1766 році, в ході проведення таких розкопок в стародавній Олімпії, археологом вдалося виявити численні спортивні споруди. Одночасно, на тлі вивчення історії давнини, в Європі почали відроджуватися ідеї олімпійського руху. Головним ідейним натхненником відродження традиції проведення Олімпійських ігор став барон П'єр де Кубертен. Саме йому належать слова: «Німеччина розкопала те, що залишилося від стародавньої Олімпії. Чому Франція не може відновити стару велич? »
На думку громадського діяча, саме Олімпіада повинна була сприяти згуртуванню світового співтовариства в досягненні єдиної мети - скасування воєн на землі.
У червні 1894 року на базі університету Сорбонна (Париж, Франція) був проведений міжнародний конгрес, який прийняв рішення про відновлення традиції проведення Олімпіад. Символічно, що столицею першої Олімпіади, яка відбулася в 1896 році, стали Афіни як продовжувачі славної традиції історії стародавньої античної держави. Також в 1894 році був утворений і Міжнародний олімпійський комітет першим президентом якого був обраний грек Деметріус Вікелас. Генеральним секретарем МОК став барон П'єр де Кубертен.
Вже перші Олімпійські ігри виправдали всі ідеї реалізації настільки масштабного проекту. Олімпіада пройшла з грандіозним успіхом, незважаючи на те, що в змаганнях взяли участь лише 241 атлет, які представляв 14 країн. Після проведення змагань керівництво Греції навіть пропонувало закріпити право проведення Олімпійських ігор за Афінами навічно, однак було прийняте інше рішення, у відповідності з яким найбільші спортивні змагання належало проводити раз у чотири роки в різних країнах, а точніше містах, так як даним правом нагороджувалися саме міста.
На сучасному етапі в програму літніх Олімпійських ігор включено 28 літніх видів спорту, а саме: академічне веслування, бадмінтон, баскетбол, бокс, боротьба (вільна і греко-римська), велосипед (ВМХ, трекові гонки, маунтінбайк, шосейні гонки), водні види спорту (водне поло, плавання, стрибки у воду, синхронне плавання), волейбол (волейбол, пляжний волейбол), гандбол, гольф, гімнастика ( спортивна гімнастика, художня гімнастика, стрибки на батуті), веслування на байдарках і каное (веслування на байдарках і каное, веслувальний слалом), дзюдо, кінний спорт (виїждження, конкур, триборство), легка атлетика, теніс, вітрильний спорт, регбі, сучасне п'ятиборство, стрільба, стрільба з лука, настільний теніс, триатлон, тхеквондо, важка атлетика, фехтування, футбол, хокей на траві.
Найбільшу кількість золотих медалей за всю історію проведення сучасних Олімпійських ігор завоювали представники Сполучених Штатів Америки (929), на другому місці - СРСР (395), на третьому - Великобританія (207).
Єдиною країною світу, яка не завойовувала медалей на літніх Олімпійських іграх, є Ліхтенштейн.