Дорогоцінні камені: Як формуються перли?

Серед дорогоцінних каменів перли займають особливе місце, оскільки вони не є мінералами - це органічний продукт молюсків, і вони бувають самих різних форм, розмірів і кольорів. Хоча устриці вважаються самим відомими виробниками перлів, мідії, равлики і галіотіси теж створюють ці коштовності. Перлини формуються всередині молюсків, що живуть у теплій воді, як прісній, так і солоній, і можуть або виростати природним шляхом, або культивуватися людиною.

Захисний механізм молюсків.

Перли є результатом дії захисного механізму у молюсків. Коли чужорідний елемент - будь то їжа, паразит, шматочок раковини або пісок - застряє у внутрішній вразливій порожнині молюска, той покриває об'єкт речовинами, які називаються арагоніт і конхіолін. З часом шар цих відкладень стає все товстішим, утворюючи круглу або іншої форми перлину.

Формування перламутру.

Арагоніт - це одна з форм карбонату кальцію, і являє собою плоский шар з кристалів гексагональної форми. Між шарами арагоніта лежить шар формованого мембраною протеїну - конхіоліну. Разом арагоніт і конхіолін утворюють те, що зазвичай називають « перламутр» - блискуче покриття внутрішньої поверхні раковини молюска. Арагоніт відбиває світло унікальним шляхом, завдяки своїй кристалічній структурі, при якій гострі кристали арагоніта розташовуються перпендикулярно поверхні перлини. Саме тому перлина володіє своїм характерним сяйвом.

Натуральні та культивовані перли.

Перлини формуються і природним чином також, але трапляється це рідко. До того ж, у натуральних перлів зазвичай неправильна форма і невеликий розмір, оскільки молюскові потрібно лише покрити сторонній об'єкт, а не створити ідеально круглу перлину. Форма перлини залежить від форми і розміру цього об'єкта, а також від того, наскільки рівномірним шаром перламутру молюск покриє його. Велика частина перлів, використовувана зараз ювелірами, є культивованою, тобто виробленою із втручанням людини. Культивовані перли виходять тоді, коли сторонній об'єкт штучно вставляється всередину молюска (зазвичай перлову устрицю), щоб змусити молюск покрити її перламутром. З часом виробники перлів помітили, що якщо вони пересадять шматочок мантії устриці з самої раковини в кульку з раковини, а потім вставлять це в гонаду устриці, то вийде високоякісна перлина.

Різновиди.

Перли можуть виглядати дуже по-різному, залежно від того, як вони формувалися. Перлини бувають як блискучими білими, так і більш тьмяними фарфорово-білими, а також рожевими, чорними і бронзовими. У перлин галіотісів, наприклад, структура кристалів нагадує бджолині соти, що призводить до незвичайного зовнішнього вигляду. Чорні перли, один із самих цінних на сьогодні видів перлів, являє собою рідкісне поєднання яскравих кольорів і блиску. Перлина «Надія», одна з найбільших натуральних перлин (450 карат), змінює свій колір від бронзового до білого. Це, швидше за все, була блістер- перлина. Блістер- перлина виходить, коли чужорідний об'єкт приклеюється до створки раковини. Тоді перламутром покривається лише відкрита частина об'єкту.

Символ розкоші.

Перли тисячі років служили ознакою багатства і високого становища в суспільстві, тому що для природного формування перлини ідеальної форми вимагалося вдале поєднання багатьох чинників, що трапляється дуже рідко. Археологи знаходили скарбниці стародавніх єгиптян, наповнені перлинами, що вказувало на багатство їх власника. У всьому світі перли були символом достатку і краси - від Тихоокеанського регіону до Азії і Середнього Сходу. Навіть сьогодні великі перлини гарної форми, особливо натуральні перлини, високо цінуються і дорого коштують через їх красу і рідкість.