Дорогоцінні камені: Цікаві факти про сапфіри
Разом з діамантами, смарагдами та рубінами сапфір теж є одним з чотирьох дорогоцінних каменів. Сапфір - дуже рідкісний камінь, і саме тому протягом тисяч років він високо цінувався царськими персонами по всьому світу. Сьогодні ви можете придбати будь-які прикраси з сапфірами різних розмірів і форм, але це буде зовсім недешеве придбання.
Історія.
Деякі з прикрас з сапфірами, знайдені археологами, були виготовлені ще за 800 років до нашої ери.
Стародавні люди вірили, що в сапфірі міститься мудрість, і тим, хто його носить, він дарує розум і підказує правильні шляхи вирішення. Королі і могутні правителі носили сапфіри, тому що вірили, що ці камені захистять їх від небезпеки і допоможуть зберігати незворушність навіть при сильному стресі. Сапфіри зустрічалися рідше діамантів, що давало сильним світу цього ще одну причину віддавати перевагу саме цьому коштовному каменю.
Перші родовища сапфірів розташовувалися на території сучасної Шрі-Ланки, і сьогодні це місце все ще дає сині сапфіри. В даний час найбільшими постачальниками сапфірів є Австралія і Африка, а Камбоджа і Бірма теж відновили видобуток високоякісних сапфірів.
Різновиди.
До сапфірів відносяться всі форми мінералу корунду, крім червоного рубіна і надзвичайно рідкісного рожево-оранжевого каменю падпараджа. Різновидів сапфіра чимало - це і сапфіри, які змінюють колір, зоряні сапфіри і фантазійні (не сині) сапфіри, але найпопулярнішими залишаються традиційні сині сапфіри.
Характеристики.
Сапфір - дуже твердий камінь, який важко розбити, що робить його ідеальним ювелірним каменем. Для визначення якості та вартості сапфіра 
використовуються певні критерії: колір, блиск, чистота, ограновування і вага в каратах. Синій колір сапфіра - наслідок наявності в камені титану, і різна кількість домішок титану дає різні відтінки синього кожному з сапфірів. У по-справжньому синіх сапфірів колір чисто синій, без явних ознак інших відтінків - жовтих, фіолетових або зелених. Сині сапфіри теж бувають різних відтінків: від світло-блакитного до насиченого темно-синього. Блиск і чистота сапфірів можуть бути різними, і неважко здогадатися, що чим вище ці показники, тим вища якість каменю.
Дуже часто сапфіри проходять термічну обробку для поліпшення їх кольору і чистоти. Тим не менш, можливо знайти і необроблені сині сапфіри, хоча вони і рідкісні.
Обручки - одні з найпопулярніших ювелірних виробів із сапфірами, поряд з намистами і браслетами.
Сьогодні широко виробляються синтетичні сапфіри, хімічний склад яких повністю імітує натуральний камінь. Але при цьому вони - набагато дешевша альтернатива дорогим природним синім сапфірам.
Розмір.
Як і більшість інших ювелірних каменів, сапфіри бувають самих різних розмірів, і вимірюється їх розмір в каратах. Сапфіри, чия вага менша 1 карата, можна придбати за досить розумною ціною. А ось високоякісні сапфіри вагою 20 карат або більше вкрай рідкісні і коштують дуже дорого. Великі сапфіри насправді зустрічаються нерідко, але зі збільшенням розміру вони найчастіше втрачають чистоту і прозорість. Велика частина сапфірів високої якості важать менше 2 карат, а коштують більше $ 2000 за карат.
Хибні уявлення.
Одна з широко поширених помилок в тому, що всі сапфіри - сині. Це абсолютно не так. Правда в тому, що сині сапфіри - найдорожчі і самі затребувані, але будь-який кристал корунду, крім рубінів і падпараджа, вважається сапфіром. Рожеві і жовті сапфіри останнім часом стають все більш доступними і популярними ювелірними каменями у всьому світі.
