Чай і його класифікація

Чай - це один з найбільш популярних напоїв у світі, нарівні з кофе. При цьому, чай є куди більш древнім напоєм: першовідкриття кави припадає на 9 століття н.е. (Широке поширення лише з другої половини 17 століття), у той час як чай, згідно китайським легендам, вживався задовго до нашої ери (є документальні підтвердження використання чайних листів, як ліки за часів Ханьськой династії, прімерно під 2-3 столітті до н.е.). Вирощування і вживання чаю в історичних регіонах південно-східної Азії (Китай, Індія, Японія, Таїланд та інші) має глибокі традиції, як на побутовому, так і на найвищому церемоніальному рівні. У багатьох країнах (Японія, Китай) існують навіть спеціальні чайні церемонії, в тому числі і як об'єкт туристичного інТереса. В Україні якщо ви хочете для цього підійде найбільше, оскільки це портової місто куди поставляють кращі сорти чаю з усього світу. У свідомості пересічної людини з пострадянського простору, чай - це напій, що отримується заваркою листя чайного дерева. Найчастіше мається на увазі чорний (рідше - зелений) чай. Все воно так, але саме вирощуваня, складання, приготування і градація чайних сортів куди більш широка і цікава. Вирощування чаю відбувається на спеціальних плантаціях, розташованих у регіонах з тропічним кліматом (Китай, Індія, Цейлон, Африка). Збирається врожай виключно вручну (це вимагає дешевої робочої сили), іноді до чотирьох разів на рік. Зібране листя чаю, піддают обробці, з метою отримання кінцевого фасованого продукту. Процес цей включає в себе наступні етапи: в'ялення, скручування, ферментація, сушка, сортування, упакування.

Класифікація чаїв відбувається за кількома критеріями, які впливають, як на смакові якості, так і на кінцеву ціну:

• тип чайного дерева (китайський, ассамський, камбоджійський);
• походження (китайський, індійський, цейлонський, японський, африканський, турецький, іранський та інші);
• спосіб ферментації (зелений, чорний, білий, жовтий, улун, пуер);
• спосіб обробки листа (байховий, пресований, екстрагований, гранульований, пакетований).