Рослинність тропічного поясу

У мусоновому лісі зустрічаються заростібамбука - рослини, прекрасно себе почуває як в субтропічному, так і в тропічному поясі і утворює цілі гаї. Бамбук - дуже корисне в господарстві рослина: наприклад, порожнисті стебла можуть використовуватися в якості водопровідних труб, а деякі його види спеціально вирощують гнутими, потім використовуючи для виробництва мебліві в обробці приміщень. На випадає так багато опадів, що в деяких місцях вода довго залишається на поверхні грунту. Зовсім інакше виглядають вони в сухий період, коли через нестачу води і надмірної спеки місцеві рослини скидають листя і покриваються чудовими квітами. Екваторіальний ліс знаходиться в ідеальному одновесіі, проте його екосистема надзвичайно чутлива до зовнішніх впливів. Щоб повністю відновити знищений фрагмент лісу, потрібно не менше декількох років, але ж ділянки дощових лісів, перетворені в поля, швидко стають зовсім непридатними, так як бідна грунт остаточно розмивається. Щорічно таким чином знищуються настільки величезні території екваторіальних лісів, що через кілька років це може призвести до їх повного зникнення. Баобаби надають африканським рівнинах неповторний вигляд.

Для тубільців ці незвичайні рослини є міфічними деревами, в яких мешкаютьбожества і духи, а шамани використовують фрагменти кори і гілок баобабів в лікувальних цілях. У зотлілих стовбурах раніше ховали померлих, тіла яких не розкладалися, а висихали. Плоди баобабів дуже люблять поїдати павіани, звідки і пішла прізвисько цих нагадують огірки утворень - « мавпячий хліб & raquo ;. Найбільш характернії представник мусонних лісів, поширений від Індії до Таїланду, - дерево тика. Цей вид дає деревину виключно водовідштовхувальну і стійку до грибка, яка століттями використовувалася для будівництва кораблів. Поруч з тиковим деревом часто ростуть ебени. В Америці зростає важливе для економіки махагонієвоє дерево, а в Африке - т. зв. африканський махагон, або кайя. У мусоновому лісі часто зустрічаються терміналії, зизифус справжній, або унаби, дальбергії, або палісандра і Callesium grande. У субекваторіальному кліматі, де кількість опадів знижується до 250-900 мм на рік, а період дощів нетривалий і нерегулярен, мусонні ліси переходять в сухіе лісу і сухі чагарникові зарості. В горах Центральної Америки і Південно-Східної Азії в залежності від місцевих умов часто зустрічається « мозаїка » з мусонних і сухих лісів. У сухому лісі дерева отримують мінімальну кількість необхідної для життя води. Савани - це трав'янисті рівнини, на яких ростуть окремі дерева або кущі, головним чином акації, баобаби і евкаліпти. Зустрічаються вони в тропічному кліматі - зокрема, в Африці, Центральній, а також в центрі і на заході Австралії.

Незначна кількість дерев у саванах проб'ясняется діяльністю людини і регулярними засухами - або, навпаки, надлишком води на заболочених територіях. Більшість саван сформувалися в результаті вигоряння і знищення вічнозелених екваторіальних лісів, а також мусонних і сухих лісів; тим не менш, результати дослідження пилку рослин, знайденої вафриканських озерах, свідчать, що савани існували на цих територіях ще до появи людини. Існує кілька типів саван. На місці екваторіальних лісів утворюються вологі савани з переважанням високих (до 1,5 м) трав - наприклад, імперати циліндричної.