Історія створення штрих-коду
Понад шістдесят років тому двоє аспірантів придумали символ з чорними і білими смугами для надання інформації про продукт під час розрахунку на касі. Бернард Сільвер і Норман Джозеф Вудланд стали відомими завдяки винаходу першого штрих-коду, запатентованого ними в 1952 році.
Однак тільки в 1973 році штрих-код прийняв форму, яка могла бути використана в комерційних цілях, - Джордж Дж. Лорер винайшов унікальний UPC (штрих код) товару. UPC-код мав простішу символіку, яку могли декодувати технічні пристрої того часу. Вже через рік, 26 червня 1974 році, був встановлений перший сканер штрих-коду, розроблений компанією Spectra-Physics (сьогодні є частиною групи компаній Datalogic), а першим товаром, з якого був зчитаний штрих-код, стала пачка жувальної гумки Wrigley's в супермаркеті Marsh в місті Трой, штат Огайо. У момент, коли її ціна відобразилася на дисплеї касового апарату, і з'явилося штрихове кодування.
Сьогодні ми відзначаємо сорокарічний ювілей з дня першого зчитування штрих-коду. Спочатку задуманий для прискорення процесу розрахунку на касі, сьогодні штрих-код є фундаментальною частиною бізнесу і може бути використаний в будь-якій сфері: від роздрібної торгівлі та виробництва і до транспорту, логістики та навіть охорони здоров'я. Символ, який ідентифікує, класифікує і надає інформацію про продукт, на стільки поширився і увійшов в повсякденне життя сучасного суспільства, що бізнес вже не може працювати без нього. Хоча в кінці 1970-х деякі аналітики передбачали забуття даної технології.
У перші роки після 1974 року скептицизм виробників і рітейлерів перешкоджав її подальшому розвитку. Виробники не були впевнені в ефективності застосування штрих-коду, та ідея інвестування мільйонів доларів в нього здавалася не найвдалішою. З іншого боку, ритейлери знали, що штрих-код може заощадити їм час і гроші, однак думка покупців, які не хотіли купувати товар без зазначеної безпосередньо на упаковці ціни, для них була вагомою в ухваленні рішення про подальше впровадження технології. У 1978 році менше 1 % продуктових магазинів в США використовували сканери штрих-кодів. До речі, сьогодні сканери штрих-кодів були розроблені у вигляді додатків для мобільних телефонів. Це програма, що визначає товар по штрих коду (program which defines a product by bar code, программа определяющая товар по штрих коду).
Однак на початку 80-х ситуація різко змінилася: великі торгові мережі на всій території США стали успішно використовувати в своїх магазинах сканери штрих-кодів. Це спровокувало інтерес у всій сфері роздрібної торгівлі - до 1984 року вже 33 % магазинів США мали таке обладнання. Всі торгові точки відзначили збільшення продажів і значну економію часу і коштів, а крім того і дуже високий коефіцієнт повернення інвестицій.
Інші галузі стали наслідувати цей приклад і відсоток використання сканерів штрих-кодів зростав із запаморочливою швидкістю. Автомобільна промисловість почала застосовувати сканери на виробництві, аеропорти адаптували їх для процесу сортування багажу, логістичні центри - для відстеження вантажів. Список продовжує розширюватися. Так як збільшується використання сканерів штрих-кодів, зростає попит і на технологію, що дозволяє надати більше інформації в більш короткий проміжок часу і на меншій площі. З'явилися нові форми штрих-кодів, що включають величезну кількість інформації в меншому за розмірами коді. Крім того, були розроблені також і нові бездротові сканери для передачі з коду даних безпосередньо в комп'ютери.